心のどこかで自分を信じていた

ダンスを始めたきっかけは何ですか？

18歳のとき、テレビで風見しんごさんの何とも不思議なダンスをみて衝撃を受けました。当時ブレイクダンスが流行っていて、アクロバットダンスやロボットダンスなどの“静と動”が融合した動きに魅了されたんです。元々、身体も大きい方ではなかったですし、特にスポーツが得意ということもなかったので、潜在的に肉体への憧れがあったのかもしれません。素直に「カッコいい！」と思いましたし、「どうしてあんなにクルクル廻れるんだろう？」「どうして思い通りにできないんだろう？」「こんな僕でもできるのかな？」と好奇心が刺激されました。単純に、自分にもできるのかどうかやってみたかったんです。そして、心のどこかで「きっとできるはず！」と自分を信じている部分もありました。最初は、大学の小さなサークルに入って、独学で体育館裏や廊下で地味に練習していました。何かを表現したいという想いは、そのずっと後になってからでしたね。

過去のすべてを肯定することができた瞬間

なぜニューヨークへ？

HIPHOPカルチャーの頂点であり、マイケル・ジャクソンやスティービー・ワンダーなどのビッグスターを輩出した、プロへの登竜門「アポロシアター」で“アマチュアナイト”というコンテストに挑戦する道があると知って、単身渡米しました。気に入れば惜しみないスタンディングオベーション、気に入らないと容赦ないブーイングという、シビアで目の肥えた観客の前で踊るのは、やはり勇気がいりました。

アポロシアターで優勝した時どんな心境でしたか？

優勝を果たして感じたのは、“周囲の見る目は変化しても、自分の実力や現実が変化するわけではない”ということ。自分を信じながらも、どこか不安や様々な想いを抱えながら練習した日々も全部意味があったんだ、と初めて過去のすべてを肯定することができた瞬間でした。
未来が開けた喜びと、未知への扉を開いてしまったドキドキ感と同時に、責任も生まれました。周囲の評価と、当時の自分との間に少なからずギャップを感じて、もっとホンモノにならなくてはと。その理想と現実のギャップを埋めるため、ヒップホップやタップ、バレエ・・・様々なダンスの基礎を身につけるため必死になってスクールで学んだのも、優勝後のことだったんです。

未知への扉を開けた瞬間、拡がっていく可能性

プロフェッショナルとは？

まず、経済的に生活できること。そして、期待を超えるレスポンスを与えられること。 実は、日本のダンス人口は小学生～社会人まで非常に多いのですが、いわゆるダンサーズドリーム（夢）を叶えている人はほんの一握りです。幸いにも、僕はダンスを通して、ダンスコンテストの審査員、本の出版、雑誌やテレビ、教育・・・と思いもよらない経験をしたり世界が拡がっていくのを感じているので、先頭を走るうちの一人として、後輩達にも、ダンスをすることで沢山の可能性や選択肢を増やしてあげたいですね。